Correre e piantare alberi; Earth Runs Innovare per fare la differenza

"La mia visione personale è enorme: voglio che tutti possano muoversi - correre, camminare o rotolare - e piantare un albero per ogni chilometro o miglia che fanno. Credo che fare piccoli cambiamenti e moltiplicarli per milioni ci darà la possibilità di lottare per proteggere il nostro futuro", afferma la fondatrice di Earth Run, Tash Acres. Continuate a leggere per scoprire le sue meravigliose idee per avere un impatto sulle persone e sull'ambiente. 

Intervista con il fondatore di Earth Run Tash Acres

Partiamo dall'inizio: in breve, cos'è Earth Runs?

Earth Runs è un'organizzazione comunitaria sportivo-ambientale, con l'obiettivo di motivare le persone a muoversi, a correre, a camminare, a rotolare, e in cambio le ricompensiamo piantando alberi per loro. Mostriamo loro l'impatto positivo che possono avere sul pianeta con ogni passo che fanno.

Qual è la storia di Earth Runs?

Sono una runner lenta, una che corre, ho fatto qualche gara nel mio tempo, ma soprattutto corro per la salute fisica e mentale. Tuttavia, nonostante sappia che mi fa bene, ho ancora bisogno di motivazione per allacciarmi le scarpe e uscire dalla porta, soprattutto nelle fredde mattine d'inverno! Poco prima della pandemia, ho iniziato a cercare una sfida virtuale che mi tenesse concentrata, ma le uniche che ho trovato erano medaglie economiche da buttare. Avevo appena buttato via un sacco di medaglie da ginnastica di mia figlia, perché non le voleva più. Non potevano essere riciclate perché erano piene di plastica e di medaglie miste, quindi non volevo seguire questa strada.

Inizialmente ho iniziato a pensare a una medaglia più ecologica e ho ideato una medaglia biodegradabile, con semi che possono essere piantati per far crescere fiori selvatici (che ora produciamo e vendiamo), ma non mi bastava. Ho iniziato a pensare a come sfruttare tutti i chilometri percorsi dai corridori. E alla fine mi è venuta l'idea di piantare alberi per ogni chilometro percorso.

Il modo più semplice per verificare se si trattava di qualcosa a cui gli altri sarebbero stati interessati è stato quello di lanciare delle gare virtuali, e l'idea è cresciuta (scusate il gioco di parole) da lì! Sapere che i 5 km che avete fatto stamattina pianteranno 5 alberi che dureranno per tutta la vita o più a lungo, e contribuiranno a creare ossigeno e a sostenere gli habitat della fauna selvatica vi dà davvero la motivazione. Vedere l'impatto che si ha sul pianeta, semplicemente facendo quello che già si fa, è una cosa meravigliosa.

L'idea è cresciuta e ho avuto la fortuna di vincere un premio con Brooks Running che mi ha permesso di costruire ulteriormente l'organizzazione. Ora ospitiamo eventi sponsorizzati da aziende per far muovere le persone e vendiamo i nostri semi-medaglie ad altri eventi per proteggere ulteriormente il pianeta. Chissà dove ci porterà, ma ad oggi abbiamo piantato 60.000 alberi e non abbiamo intenzione di fermarci!

Hai parlato delle tue bellissime medaglie biodegradabili! Ci descrive un po' meglio come sono fatte?

Ero stufo delle medaglie usa e getta, che costano poco e danneggiano il pianeta. Creare qualcosa che le persone possano sfoggiare, ma che, una volta finito di ammirarle, possano poi piantare per far crescere qualcosa di straordinario, era semplicemente perfetto. Tutte le nostre medaglie sono fatte a mano e ci avvaliamo di imprese sociali che ci aiutano a realizzarle, oltre ad aver creato microimprese più piccole per coloro che hanno bisogno di lavorare in modo più flessibile. Non abbiamo mai voluto produrre in serie e abbassare il valore di ciò che facciamo. Crediamo fermamente che tutti debbano vincere quando lo si fa.

Avete una serie di Sfide virtuali: come funzionano?

I nostri partecipanti possono scegliere tra una serie di sfide virtuali. Possono iscriversi per "correre" una determinata distanza, come 5k, 10k, mezza maratona o maratona completa; oppure, possono porsi un obiettivo mensile o annuale. Pagano per partecipare (alcune sfide sono sponsorizzate) e poi, una volta completata la distanza, caricano le prove e noi li ricompensiamo piantando alberi. Attualmente, con 5 km si piantano 5 alberi, con 10 km se ne piantano 8! Ogni trimestre inviamo un rapporto sull'impatto che mostra il lavoro svolto dai loro alberi. Il cambiamento che hanno apportato al pianeta.

I numeri di Earth Runs: quanti alberi vengono piantati per chilometro di partecipazione? Come funzionano i numeri?

I tempi variano da una sfida all'altra, ma in generale 5k piantano 5 alberi; 10k 8 alberi; la mezza maratona 12 alberi e la maratona 15 alberi. Ogni volta che è possibile, ci avvaliamo di sponsor per sponsorizzare gare e sfide; di recente abbiamo ospitato una sfida 40k per 40 alberi a luglio, che ha riscosso un grande successo, e ogni anno ospitiamo #TreeHour, che pianta 60 alberi per 60 minuti di cammino. Il mio obiettivo personale è che tutte le sfide siano sponsorizzate, in modo che i nostri partecipanti possano concentrarsi solo sui chilometri da percorrere e noi possiamo incoraggiare sempre più persone a trarre beneficio dal movimento in avanti.

A quanto equivale la CO2 equivalente di un albero? Come si calcola questo dato a Earth Runs?

La CO2e è una cosa difficile da calcolare: le ricerche mostrano molte risposte diverse. Tuttavia, cerchiamo di essere prudenti e rivediamo continuamente le nostre cifre. Ogni albero, come ogni corridore, è diverso, alcuni crescono velocemente, altri lentamente e alcuni sequestrano più carbonio di altri. Come principio guida, attualmente utilizziamo i calcoli di One Tree Planted basati sul Carbon Storage Calculator di Winrock International, che calcola 10 kg di CO2 per albero.

La cosa da ricordare è che tutto è una media e una migliore ipotesi. Tutti gli alberi sono diversi. Noi ci concentriamo sul fare quanto più bene possibile, e fare qualcosa è meglio che non fare nulla. Negli anni a venire, la scienza sarà contestata, si faranno altre ricerche, ma gli alberi per cui avete corso continueranno a fare le loro cose.

Dove si piantano gli alberi?

I nostri alberi sono piantati in tutto il mondo. Dal Madagascar al Brasile, all'Australia, all'Europa, all'India, all'Africa e all'America. È più costoso piantare nel Regno Unito, ma di tanto in tanto ci sono progetti che possiamo sostenere.

Come si fa a garantire che gli alberi siano piantati correttamente e che maturino in modo adeguato?

Piantiamo con alcuni partner caritatevoli ben consolidati che cercano un impatto a lungo termine piuttosto che titoli a breve termine. Ci concentriamo sull'impatto che gli alberi possono avere e dove sono più necessari. Tutti i nostri partner si impegnano a lavorare a fianco delle comunità locali per garantire che i problemi che hanno causato la deforestazione e spesso la conseguente povertà di queste comunità siano affrontati con una buona gestione forestale a lungo termine.

Qual è il futuro di Earth Runs? Che tipo di collaborazioni e idee avete per il futuro?

La mia visione personale è enorme: voglio permettere a tutti di muoversi - correre, camminare o rotolare - e di piantare un albero per ogni chilometro o miglio percorso. Credo che fare piccoli cambiamenti e moltiplicarli per milioni ci darà la possibilità di lottare per proteggere il nostro futuro. Ma per far sì che ciò accada, è necessaria la collaborazione. Stiamo lavorando attivamente a partenariati che ci avvicineranno a questa visione. Unendoci, incoraggiando le persone a sentirsi bene per l'attività che svolgono e dimostrando che un piccolo sasso può creare un'enorme increspatura.

C'è una meravigliosa citazione di Ralph Waldo Emerson a cui faccio riferimento: "La creazione di mille foreste è in una ghianda". Questo è il futuro.

Ispirati da Tash? Potete scoprire tutto quello che Earth Runs fa su earthruns.com. Forse volete che i vostri partecipanti piantino degli alberi mentre corrono il vostro evento? Contattateci e contattatecie vi metteremo in contatto con Tash!