Courir et planter des arbres ; les courses de la Terre innovent pour faire la différence

"Ma vision personnelle est énorme, je veux permettre à chacun de bouger - courir, marcher ou rouler - et de planter un arbre pour chaque kilomètre ou mile qu'il fait. Je crois qu'en faisant de petits changements et en les multipliant par des millions, nous aurons une chance de protéger notre avenir", déclare Tash Acres, fondatrice d'Earth Run. Lisez la suite pour découvrir ses merveilleuses idées pour avoir un impact sur les gens et l'environnement. 

Entretien avec la fondatrice d'Earth Run, Tash Acres

Commençons par le commencement ; en bref, qu'est-ce que Earth Runs ?

Earth Runs est une organisation communautaire sport-environnement, dont l'objectif est de motiver les gens à bouger ; courir, marcher, rouler ; et en retour, nous les récompensons en plantant des arbres pour eux. Nous leur montrons l'impact positif qu'ils peuvent avoir sur la planète à chaque pas qu'ils font.

Quelle est l'histoire de Earth Runs ?

Je suis un coureur lent, un bosseur, j'ai fait quelques courses à l'époque, mais je cours surtout pour ma santé physique et mentale. Cependant, bien que je sache que c'est bon pour moi, j'ai toujours besoin de motivation pour me chausser et sortir, surtout les froids matins d'hiver ! Juste avant la pandémie, j'ai commencé à chercher un défi virtuel qui me permettrait de rester concentrée, mais les seuls que j'ai pu trouver étaient des médailles bon marché à jeter. Je venais de jeter un tas de médailles de gymnastique de ma fille, qui n'en voulait plus. Elles ne pouvaient pas être recyclées parce qu'elles étaient pleines de plastique et de médailles mélangées - et je ne voulais donc pas emprunter cette voie.

Au départ, j'ai commencé à réfléchir à une médaille plus verte - et j'ai imaginé une médaille biodégradable, ensemencée, qui peut être plantée pour faire pousser des fleurs sauvages (que nous fabriquons et vendons également) - mais cela ne me suffisait pas. Au lieu de cela, j'ai commencé à réfléchir à la manière dont nous pourrions exploiter tous les kilomètres parcourus par les coureurs. Et finalement, l'idée de planter des arbres pour chaque kilomètre parcouru m'est venue.

La façon la plus simple de tester si cela pouvait intéresser d'autres personnes était de lancer des courses virtuelles, et l'idée a grandi (excusez le jeu de mots) à partir de là ! Savoir que les 5 km que vous avez parcourus ce matin permettront de planter 5 arbres qui dureront toute une vie ou plus, et contribueront à créer de l'oxygène et à soutenir les habitats de la faune et de la flore sauvages vous motive vraiment. Voir l'impact que vous avez eu sur la planète, juste en faisant ce que vous faites déjà, est une chose merveilleuse.

L'idée s'est développée et j'ai eu la chance de remporter un prix avec Brooks Running qui m'a permis de développer l'organisation. Nous organisons maintenant des événements sponsorisés par des entreprises pour faire bouger les gens, et nous vendons également nos semences à d'autres événements afin de protéger davantage la planète. Qui sait où cela peut mener, mais nous avons planté 60 000 arbres à ce jour et nous n'avons pas l'intention de nous arrêter !

Vous avez mentionné vos médailles biodégradables vraiment cool ! Décrivez-nous un peu plus comment elles sont fabriquées ?

J'en avais assez des médailles jetables qui ne coûtent pas cher à produire et qui nuisent à la planète. Faire quelque chose que les gens peuvent exhiber, mais qui, une fois qu'ils ont fini de l'admirer, peut ensuite être planté pour faire pousser quelque chose d'étonnant était tout simplement parfait. Toutes nos médailles sont faites à la main, et nous avons des entreprises sociales qui nous aident à les fabriquer, et nous avons également créé des micro-entreprises plus petites pour ceux qui ont besoin de travailler de manière plus flexible. Nous n'avons jamais voulu produire en masse et diminuer la valeur de ce que nous faisons. Nous croyons fermement que tout le monde doit y gagner.

Vous avez un certain nombre de défis virtuels - comment fonctionnent-ils ?

Nos participants peuvent choisir parmi un certain nombre de défis virtuels. Ils peuvent s'inscrire pour "courir" une distance donnée, par exemple 5 km, 10 km, un semi-marathon ou un marathon complet, ou se fixer un objectif mensuel ou annuel. Ils paient pour participer (certains défis sont sponsorisés) et lorsqu'ils ont terminé la distance, ils téléchargent la preuve et nous les récompensons en plantant des arbres. Actuellement, un 5 km permet de planter 5 arbres, un 10 km d'en planter 8 ! Chaque trimestre, nous envoyons un rapport d'impact qui montre ce que les arbres ont fait. Le changement qu'ils ont apporté à la planète.

Les chiffres derrière Earth Runs : combien d'arbres sont plantés par kilomètre participant ? Comment ces chiffres sont-ils calculés ?

Le nombre d'arbres varie en fonction du défi, mais en général, un 5 km permet de planter 5 arbres, un 10 km, 8 arbres, un semi-marathon, 12 arbres, et un marathon, 15 arbres. Nous faisons appel à des sponsors chaque fois que cela est possible pour sponsoriser les courses et les défis ; ainsi, nous avons récemment organisé un défi "40k for 40 trees" en juillet, qui a connu un véritable succès, et chaque année, nous organisons l'événement "#TreeHour", qui consiste à planter 60 arbres pour 60 minutes d'avancée. Mon objectif personnel est que tous les défis soient sponsorisés afin que nos participants puissent se concentrer sur les kilomètres à parcourir et que nous puissions encourager de plus en plus de personnes à profiter de l'action.

À quelle quantité d'équivalent CO2 correspond un arbre ? Comment cela est-il calculé à Earth Runs ?

Le CO2e est une donnée difficile à calculer - les recherches donnent de nombreuses réponses différentes. Cependant, nous essayons de pécher par excès de prudence et nous révisons constamment nos chiffres. Chaque arbre, comme chaque coureur, est différent, certains auront une croissance rapide, d'autres lente et certains séquestreront plus de carbone que d'autres. Comme principe directeur, nous utilisons actuellement les calculs de One Tree Planted basés sur le calculateur de stockage de carbone de Winrock International, qui donne 10 kg de CO2 par arbre.

Il ne faut pas oublier que tout n'est que moyenne et meilleure estimation. Tous les arbres sont différents. Nous nous efforçons de faire le plus de bien possible, et faire quelque chose est mieux que de ne rien faire. Dans les années à venir, la science sera contestée, d'autres recherches seront effectuées, mais les arbres pour lesquels vous avez couru continueront à faire leur travail.

Où plantez-vous les arbres ?

Nos arbres sont plantés dans le monde entier. De Madagascar au Brésil, en passant par l'Australie, l'Europe, l'Inde, l'Afrique et l'Amérique. Il est plus coûteux de planter au Royaume-Uni, mais de temps en temps, nous sommes en mesure de soutenir certains projets.

Comment s'assurer que les arbres sont plantés correctement et atteignent une bonne maturité ?

Nous plantons avec quelques partenaires caritatifs bien établis qui recherchent un impact à long terme plutôt que des gros titres à court terme. Nous nous concentrons sur l'impact que les arbres peuvent avoir et sur les endroits où ils sont le plus nécessaires. Tous nos partenaires s'engagent à travailler aux côtés des communautés locales pour s'assurer que les problèmes à l'origine de la déforestation, et souvent de la pauvreté qui en découle, sont résolus par une bonne gestion forestière à long terme.

Quel est l'avenir de Earth Runs ? Quel genre de collaborations et d'idées avez-vous pour l'avenir ?

Ma vision personnelle est énorme, je veux permettre à chacun de bouger - courir, marcher ou rouler - et de planter un arbre pour chaque kilomètre ou mile parcouru. Je crois qu'en faisant de petits changements et en les multipliant par des millions, nous aurons une chance de protéger notre avenir. Mais pour que cela se produise, il faut de la collaboration. Nous travaillons activement sur des partenariats qui nous rapprocheront de cette vision. Nous nous unissons, nous encourageons les gens à se sentir bien dans leur activité et nous montrons qu'une petite pierre peut créer une énorme vague.

Il y a une magnifique citation de Ralph Waldo Emerson à laquelle je me réfère : "La création de mille forêts se trouve dans un seul gland". C'est ça l'avenir.

Inspiré par Tash ? Vous pouvez découvrir tout ce que fait Earth Runs à l'adresse suivante earthruns.com. Peut-être souhaitez-vous que vos participants plantent des arbres lors de votre course ? N'hésitez pas à contactez-nouset nous vous mettrons en contact avec Tash !