Correr y plantar árboles; Earth Runs innova para marcar la diferencia

"Mi visión personal es enorme, quiero que todo el mundo se mueva -corriendo, caminando o rodando- y que plante un árbol por cada kilómetro o milla que haga. Creo que hacer pequeños cambios y multiplicarlos por millones nos dará una oportunidad de luchar por proteger nuestro futuro", dice la fundadora de Earth Run, Tash Acres. Sigue leyendo para descubrir sus maravillosas ideas para influir en las personas y el medio ambiente. 

Entrevista con la fundadora de Earth Run, Tash Acres

Empecemos por el principio; en resumen, ¿qué es Earth Runs?

Earth Runs es una organización comunitaria de carácter deportivo-ambiental, con el objetivo de motivar a la gente a ponerse en movimiento; correr, caminar, rodar; y a cambio les recompensamos plantando árboles para ellos. Les mostramos el impacto positivo que pueden tener en el planeta con cada paso que dan.

¿Cuál es la historia de las carreras de la Tierra?

Soy una corredora lenta, una persona que corre a duras penas, he hecho algunas carreras, pero sobre todo corro por salud física y mental. Sin embargo, a pesar de saber que es bueno para mí, sigo necesitando motivación para atarme los cordones y salir por la puerta, ¡sobre todo en las frías mañanas de invierno! Justo antes de la pandemia, empecé a buscar un reto virtual que me mantuviera centrada, sin embargo, los únicos que pude encontrar eran de medallas baratas de usar y tirar. Acababa de tirar un montón de medallas de gimnasia de mi hija porque ya no las quería. No se podían reciclar porque estaban llenas de plástico y medallas mezcladas, así que no quería seguir ese camino.

Al principio empecé a pensar en una medalla más ecológica -y se me ocurrió una medalla biodegradable con semillas que se pueden plantar para que crezcan flores silvestres (que ahora también fabricamos y vendemos)-, pero no fue suficiente para mí. En cambio, empecé a pensar en cómo podríamos aprovechar todos los kilómetros que hacen los corredores. Y finalmente se me ocurrió la idea de plantar árboles por cada kilómetro que se corre.

La forma más fácil de comprobar si esto era algo que interesaba a los demás era lanzar carreras virtuales, ¡y la idea creció (disculpen el juego de palabras) a partir de ahí! Saber que los 5 km que has hecho esta mañana servirán para plantar 5 árboles que durarán toda la vida o más, y que ayudarán a crear oxígeno y a mantener los hábitats de la vida silvestre realmente te motiva. Ver el impacto que has tenido en el planeta, sólo por hacer lo que ya haces, es algo maravilloso.

La idea creció, y tuve la suerte de ganar un premio con Brooks Running que me permitió seguir construyendo la organización. Ahora organizamos eventos patrocinados por empresas para que la gente se mueva, y también vendemos nuestras medallas sembradas a otros eventos para seguir protegiendo el planeta. Quién sabe a dónde puede llevarnos, pero hasta la fecha hemos plantado 60.000 árboles y no tenemos intención de parar.

Ha mencionado sus medallas biodegradables, que son realmente geniales. ¿Describa un poco más cómo están hechas?

Estaba harto de las medallas de usar y tirar, que son baratas de producir y dañan el planeta. Hacer algo de lo que la gente pueda presumir y que, cuando termine de admirarlo, pueda plantar para cultivar algo increíble era perfecto. Todas nuestras medallas están hechas a mano, y contamos con empresas sociales que nos ayudan a fabricarlas, y también hemos creado microempresas más pequeñas para aquellos que necesitan trabajar de forma más flexible. Nunca hemos querido producir en masa y rebajar el valor de lo que hacemos. Creemos firmemente que todo el mundo debe ganar cuando lo hace.

Tienen una serie de retos virtuales, ¿cómo funcionan?

Nuestros participantes pueden elegir entre varios retos virtuales. Pueden inscribirse para "correr" una distancia determinada (5 km, 10 km, media maratón o maratón completa) o fijarse un objetivo mensual o anual. Pagan por participar (algunos de los retos están patrocinados) y cuando completan la distancia, suben las pruebas y les recompensamos plantando árboles. Actualmente, con 5 km se plantan 5 árboles y con 10 km, 8. Cada trimestre enviamos un informe de impacto que muestra lo que han hecho sus árboles. El cambio que han hecho en el planeta.

Las cifras de las carreras de la Tierra: ¿cuántos árboles se plantan por kilómetro de participante? ¿Cómo se calculan las cifras?

Difiere según el reto, pero, en general, los 5k plantarán 5 árboles; los 10k, 8 árboles; la media maratón plantará 12 árboles, y la maratón, 15. Conseguimos patrocinadores siempre que es posible para que patrocinen las carreras y los retos; así, recientemente hemos organizado un reto de 40k para 40 árboles en julio que fue un verdadero éxito, y cada año organizamos #TreeHour, que planta 60 árboles por 60 minutos de avance. Mi objetivo personal es que todos los retos estén patrocinados para que nuestros participantes puedan centrarse solo en hacer los kilómetros y podamos animar a más y más personas a beneficiarse de avanzar.

¿A qué cantidad de CO2 equivalente equivale un árbol? ¿Cómo se calcula esto en Earth Runs?

El CO2e es algo difícil de calcular: la investigación mostrará muchas respuestas diferentes. Sin embargo, intentamos pecar de precavidos y siempre revisamos nuestras cifras. Cada árbol, como cada corredor, es diferente, algunos crecerán rápido, otros lento y algunos secuestrarán más carbono que otros. Como principio orientativo, actualmente utilizamos los cálculos de One Tree Planted basados en la calculadora de almacenamiento de carbono de Winrock International, que da como resultado 10 kg de CO2 por árbol.

Lo que hay que recordar es que todo es una media y la mejor estimación. Todos los árboles son diferentes. Nos centramos en hacer todo el bien posible, y hacer algo es mejor que no hacer nada. En los próximos años, la ciencia será discutida, se harán más investigaciones, pero los árboles por los que corriste seguirán haciendo sus cosas.

¿Dónde se plantan los árboles?

Nuestros árboles se plantan en todo el mundo. Desde Madagascar hasta Brasil, pasando por Australia, Europa, India, África y América. Es más costoso plantar en el Reino Unido, pero de vez en cuando hay proyectos que podemos apoyar.

¿Cómo se garantiza que los árboles se planten correctamente y maduren de forma adecuada?

Plantamos con algunos socios benéficos bien establecidos que buscan un impacto a largo plazo en lugar de titulares a corto plazo. Nos centramos en el impacto que pueden tener los árboles y en los lugares donde más se necesitan. Todos nuestros socios se comprometen a trabajar junto a las comunidades locales para garantizar que los problemas que han provocado la deforestación y, a menudo, la consiguiente pobreza a la que se han enfrentado esas comunidades se resuelvan mediante una buena gestión forestal a largo plazo.

¿Cuál es el futuro de Earth Runs? ¿Qué tipo de colaboraciones e ideas tiene para el futuro?

Mi visión personal es enorme, quiero que todo el mundo se mueva - corra, camine o ruede - y que plante un árbol por cada kilómetro o milla que haga. Creo que hacer pequeños cambios y multiplicarlos por millones nos dará una oportunidad de luchar por proteger nuestro futuro. Pero para que eso ocurra, tiene que haber colaboración. Estamos trabajando activamente en asociaciones que nos acerquen a esa visión. Unirnos, animar a la gente a sentirse bien con la actividad que realiza y demostrar que una pequeña piedra puede crear una enorme onda.

Hay una cita maravillosa de Ralph Waldo Emerson a la que me refiero: "La creación de mil bosques está en una sola bellota". Eso es el futuro.

¿Inspirado por Tash? Puedes ver todo lo que hace Earth Runs en earthruns.com. ¿Quieres que tus participantes planten árboles mientras corren? Adelante contacta con nosotrosy te pondremos en contacto con Tash.