Από την ταπεινή αρχή στην παγκόσμια σειρά υπερμαραθωνίων: X: Η ραγδαία άνοδος του Ultra X

Ο Sam Heward είναι συνιδρυτής του Ultra X, μια από τις κορυφαίες σειρές υπερμαραθωνίων στον κόσμο με αγώνες σε οκτώ διαφορετικές χώρες και αποστάσεις που κυμαίνονται από 25 έως 250 χιλιόμετρα.

Μαζί με τον συνιδρυτή του Jamie Sparks, το δίδυμο ξεκίνησε το 2018 διοργανώνοντας την πρώτη τους εκδήλωση Ultra X στην Ιορδανία (που τότε ονομαζόταν Wadi Rum Ultra), η οποία διοργάνωση είχε 35 τερματιστές. Από τότε, η ομάδα Ultra X έχει αυξήσει τη σειρά τους σε χιλιάδες συμμετέχοντες, μαζί με μια εξαιρετική φήμη με τους αθλητές να περιγράφουν τους αγώνες ως "αγώνες που αλλάζουν τη ζωή τους" και μεταξύ των "καλύτερων αγώνων που είχαν κάνει ποτέ

Όμως δεν ήταν πάντα όλα ρόδινα, ο Sam μοιράζεται με το RaceID μερικές από τις ιδέες του σχετικά με τα μαθήματα που πήρε και μερικές συμβουλές και κόλπα για την ανάπτυξη μιας παγκόσμιας σειράς διοργάνωση . 

Οι αγώνες αφορούν την απόδοση ή τη συμμετοχή;  

Αυτή είναι μια φανταστική ερώτηση. Στην Ultra X, πιστεύουμε πραγματικά στην ισορροπία μεταξύ απόδοσης και συμμετοχής. Ενώ το να πιέζετε τα προσωπικά σας όρια και να στοχεύετε σε κορυφαίες επιδόσεις είναι συναρπαστικό, αυτό στο οποίο εστιάζουμε είναι η συμμετοχικότητα και η συντροφικότητα. Κάθε συμμετέχων, ανεξάρτητα από την εμπειρία ή το υπόβαθρο, συμβάλλει στο ζωντανό μωσαϊκό των αγώνων μας και για πολλούς το αποκορύφωμα μιας εκδήλωσης είναι η ζωή στην κατασκήνωση, οι ανθρώπινες σχέσεις που δημιουργούνται και όχι η φυσική πρόκληση. 

Έτσι, δεν έχει να κάνει μόνο με τον τερματισμό, αλλά και με το κοινό ταξίδι και τις συνδέσεις που δημιουργούνται στην πορεία. Πολλοί έρχονται σε εκδηλώσεις Ultra X με στόχο να είναι μια πρόκληση απόδοσης, αλλά ο λόγος που επιστρέφουν είναι οι φίλοι που αποκτούν και η κοινότητα. 

Για μένα προσωπικά, είναι η ενοχλητική απάντηση "εξαρτάται". Είμαι τρελά ανταγωνιστικός και πάντα ψάχνω να προκαλέσω και να βελτιώσω τον εαυτό μου, αλλά ταυτόχρονα έχω επίγνωση ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική πίεση σε εκδηλώσεις και να μην απολαμβάνω την εμπειρία για όλα όσα μπορεί να είναι. Έτσι, η αλήθεια είναι ότι οι αγώνες μπορεί να αφορούν και τα δύο.

Ποια είναι η καλύτερη συμβουλή σας για έναν αρχάριο ή κάποιον που είναι νέος στο ultra running; 

Διαλέξτε ένα γεγονός και μην το σκέφτεστε πάρα πολύ. Πιστεύω ακράδαντα ότι ο καθένας είναι ικανός να ολοκληρώσει ένα ultra και το μεγαλύτερο εμπόδιο για να το ολοκληρώσεις είναι να μην το πιστεύεις αυτό! Είχαμε όλες τις ηλικίες, τα στάδια, τα σχήματα και τα μεγέθη να ολοκληρώσουν τους αγώνες μας. Επειδή η ένταση του ultra running είναι πολύ χαμηλότερη από τις μικρότερες αποστάσεις και ένα μεγάλο μέρος του περιλαμβάνει περπάτημα, είναι στην πραγματικότητα πιο προσιτές από τις μικρότερες αποστάσεις και έχουν πολύ λιγότερη πίεση χρόνου.

Όσον αφορά την εκπαίδευση, θα συμβούλευα τους αρχάριους να αγκαλιάσουν τη διαδικασία. Το ultra running δεν έχει να κάνει μόνο με την ημέρα διοργάνωση , αλλά και με τους μήνες της προπόνησης, τα σκαμπανεβάσματα και την προσωπική ανάπτυξη που συνεπάγεται. Να είστε υπομονετικοί με τον εαυτό σας, να ακούτε το σώμα σας και να εστιάζετε στη συνέπεια έναντι της έντασης. Και το πιο σημαντικό, να θυμάστε να απολαμβάνετε την περιπέτεια. Το ταξίδι είναι εξίσου σημαντικό με τον προορισμό.

Πώς θα περιγράφατε την ατμόσφαιρα στους αγώνες Ultra X; 

Φανταστείτε αυτό: άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα να έρχονται μαζί, ενωμένοι από την αγάπη τους για το άθλημα και την κοινή τους φιλοδοξία να κατακτήσουν τα προσωπικά τους όρια. Υπάρχει μια αισθητή αίσθηση ενθάρρυνσης και υποστήριξης στον αέρα, με τους συμμετέχοντες και το προσωπικό να ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον. Δεν είναι απλώς ένας διαγωνισμός- είναι μια κοινότητα ομοϊδεατών που σπρώχνουν τα όριά τους και παράλληλα δημιουργούν συνδέσεις ζωής, που μοιάζει εν μέρει με μεγάλη επώνυμη εκδήλωση, εν μέρει με μεγάλη ευτυχισμένη οικογένεια.

Τι κάνει μια καλή διαδρομή μεγάλων αποστάσεων; 

Ο σχεδιασμός ενός αστρικού μαθήματος είναι μια τέχνη από μόνο του. Πρόκειται για την εύρεση της λεπτής ισορροπίας μεταξύ πρόκλησης και ομορφιάς. Μια καλή διαδρομή θα πρέπει να αναδεικνύει το καλύτερο μέρος του περιβάλλοντός της, ενώ παράλληλα θα πρέπει να προσφέρει μια ποικιλία εδάφους με τρόπο που να δημιουργεί ένα ταξίδι που αφήνει αποτύπωμα στους δρομείς. Πάντα πιστεύω ότι κάθε δρομέας θα πρέπει να μπορεί να καθίσει δίπλα σε κάποιον σε μια παμπ και να μπορεί να εξηγήσει τη διαδρομή με μια πρόταση που θα κάνει τον διπλανό του να σκεφτεί "Αυτό είναι πολύ φοβερό".

Ποιο είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι διοργανωτές εκδηλώσεων για να αναπτύξουν την εκδήλωσή τους;

Απλό. Διοργανώστε μια σπουδαία εκδήλωση!

Πόσο σημαντική είναι η λειτουργία εξυπηρέτησης πελατών;

Είναι σημαντικό, αλλά είναι πιο σημαντικό όλες οι πληροφορίες να βρίσκονται κάπου που οι ανταγωνιστές μπορούν να τις βρουν. Κατά την άποψή μου, η επένδυση σε λεπτομερή πακέτα πληροφοριών και συχνές ερωτήσεις που ενημερώνονται συνεχώς είναι καλύτερη χρήση του χρόνου από το να ανησυχείτε για την άμεση ανταπόκριση.

Ποιο πιστεύετε ότι πρέπει να είναι το θεμέλιο κάθε σχεδίου μάρκετινγκ διοργάνωση ;

Εξετάζοντας την απάντηση στη μονολεκτική απάντηση "Γιατί το γεγονός Χ" και εστιάζοντας σε στην επικοινωνία αυτού του μηνύματος.

Η γλώσσα προώθησης της εκδήλωσής σας διαφέρει ανάλογα με το κοινό-στόχο (25χλμ. έναντι Ultra) ή είναι παρόμοια τα μηνύματα; 

Διοργανώνουμε εκδηλώσεις από 25 έως 250 χιλιόμετρα, οπότε υπάρχει μια ελαφρώς μοναδική προσέγγιση για κάθε μία. Ενώ τα μηνύματά μας δεν διαφέρουν τόσο πολύ μεταξύ των εκδηλώσεων (θα επιδιώκουμε πάντα να προσφέρουμε όμορφες, διασκεδαστικές και απαιτητικές εκδηλώσεις), η στόχευση θα διαφέρει λαμβάνοντας υπόψη τους τύπους των ατόμων που πιστεύουμε ότι θα μπορούσαν να εκτιμήσουν την πρόταση της εκδήλωσης. Αυτό μπορεί να είναι γεωγραφικό, δημογραφικό, βάσει εμπειρίας ή βάσει προηγούμενης αλληλεπίδρασης με την Ultra X.

Ποια είναι μερικά από τα συνηθισμένα λάθη που βλέπετε στη διοργάνωση αγώνων;

Πανικοβάλλεστε όταν τα πράγματα πάνε στραβά, δεν προετοιμάζεστε για δυσμενείς καιρικές συνθήκες, ξεχνάτε ότι σχεδόν κάθε κατάσταση μπορεί να επιλυθεί με καλή επικοινωνία. Το έχουμε περάσει αυτό...

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για το πώς να προωθήσετε το διοργάνωση σας; Διαβάστε αυτό το άρθρο για μια γενική επισκόπηση όλων των επιλογών μάρκετινγκ και μεταβείτε στην ενότητα μάρκετινγκ του ιστολογίου! Εάν χρειάζεστε επιπλέον βοήθεια για να αποκτήσετε περισσότερους συμμετέχοντες, εξετάστε το ενδεχόμενο ενός πακέτου μάρκετινγκ RaceID. 

Φωτογραφία ευγενική προσφορά στην Ultra X